蔡永辉2011年正式从父亲手中接棒经营百家利。（潘丰源摄）

　　位于牛车水售卖和维修复古钢笔的60年老店，曾因冠病疫情生意大跌八成而入不敷出，加上后继无人老板原打算结业，但因顾客一再请求，如今将坚持做下去。

　　克罗士街上段第34座组屋二楼有这么一间店铺，虽不显眼却已有近70年历史。店内的装修设计极具年代感，仿佛走进时光机将你我带回70年代。这是本地仅存不多，售卖和维修复古及名牌钢笔的老店。

　　店主蔡永辉（60岁）接受《新明日报》访问时说，30年代，他父亲年幼时就随家人从中国广东汕头下南洋讨生活，打过的零工包括码头搬运工人、巴刹帮手等。到了50年代，父亲通过回收当铺的旧钢笔，拆装后自学成才，在马真路（Merchant Road）一间照相馆旁摆摊修钢笔。

　　而后，父亲和九个朋友合股在摊位附近开设“百家利”钢笔店，并于1978年迁入牛车水现址。这些年来，朋友们相继撤股只有蔡父不离不弃，并将店面传给下一代。

　　蔡永辉忆述，他自小在店内帮忙，当完兵后正式入店打工，向父亲学习修钢笔的手艺。2011年父亲过世他才正式接棒。不料2020年冠病疫情暴发，钢笔店经历了最艰难的三年。

　　“店铺在二楼本就没有人潮，冠病期间我的生意更是跌了80%，有时一个月无人问津，收入抵不了租金。”

　　已经心灰意冷的他，又因为后继无人，生意难以数码化转型，一度萌生结业的念头。

　　不过今年4月起，因为媒体报道增加曝光度，蔡永辉说陆续有人慕名前来，请他修理家族传承几代的钢笔。

　　“很多人恳求我不要关店，说他们好不容易才找到我，年久失修的钢笔经过修理后，也能再传下去。”

　　蔡永辉告诉《新明日报》：“如果有更多顾客来支持，明年租约到期后会续约，做到不能做了为止。”

　　鼎盛时期曾批发给100多间文具店

　　蔡永辉说，百家利也是本地唯一一家名牌钢笔批发商。生意鼎盛时期，父亲曾给100多间文具店供应钢笔。以前那个年代，医生、律师和建筑师等行业，也很注重用钢笔书写。

　　“可时过境迁，我们都用智能手机打字，谁还用钢笔呢？”如今钢笔店已成夕阳产业，供应的文具店也只剩不到五间。

　　蔡永辉对店里数以百计的钢笔如数家珍。“最便宜的有四五十块一支，最贵的是万宝龙（Montblanc）限量版钢笔，卖价要几千元。”而店内历史最悠久的钢笔，则要追溯至1930年代，有百年历史。

　　拥家传四代钢笔，洋客人：只来这家店维修

　　外地顾客来新出差特地拜访。葡萄牙人冈萨雷斯（Gonzalez，45岁，酒店老板）在马来西亚工作，借来新出差之际特意来店拜访。他告诉记者，家族有一支钢笔从1930年代起传到他已是第四代。

　　“如果我的笔坏了，我只相信这家店，只送来让这家店维修。”

　　他认为对于爱笔人士，这类复古钢笔店是宝藏。

　　另一名顾客梁世明（56岁，公务员）在店内花费380元买了两支钢笔，一支送给老板，一支留着以后传给儿子。“我本身收藏笔，工作也时常需要写字。听说本地有这家老店，就特地过来买钢笔。”（新明日报 齐鲁）