随着西方制裁俄罗斯的绳索收紧,中亚的贸易版图正在加速改变。哈萨克最高贸易官员明确表态,他们承受不起被卷入制裁的代价,正在调整贸易方向,首要目标是向东看。哈国副总理朱曼加林曾对媒体说,“中国取代俄罗斯的贸易地位只是几年的事”。
哈萨克是面积最大的内陆国家,俄罗斯长期以来是其通往外部世界的出口。两国共用全球第二长的边界线,他们同在关税同盟,贸易壁垒较低。在苏联解体后的30多年里,俄罗斯一直保持着哈萨克最大交易伙伴的地位。
另外,哈国矿产资源丰富,是全球最大的铀矿商,在冶炼行业的地位也在前列。过境通道对该国的采矿和冶金行业来说“就像新鲜空气一样重要”。然而,俄乌冲突爆发后,在西方一轮又一轮的金融和经济制裁下,俄罗斯这条通道受阻。
朱曼加林说,哈萨克不支持西方对俄罗斯的制裁,但是会遵守制裁规则,这纯粹是出于经济考量。哈萨克贸易转向的原因,一方面是西方制裁带来的连锁反应,使得过境俄罗斯更加困难;另一方面,愈来愈多俄罗斯生产商专注于国内市场,他们正在排挤哈萨克的出口,哈国不得不调整策略。哈萨克调整贸易方向是多方面同时进行的,向东加强与中国的贸易,向南则是伊朗、海湾国家、印度及其他地区;但由于中国市场量体庞大,向中国看是哈萨克目前优先的方向。
除了哈萨克,中国与中亚其他四国的关系也更加紧密。去年中国与中亚五国的贸易额首次突破700亿美元(937亿新元),同比增长40%,创历史最好水准,提前实现了领导人确立的贸易发展目标。上个月末,乌兹别克斯坦宣布“乌兹别克斯坦–吉尔吉斯斯坦–中国”铁路专案的可行性研究进入尾声。
这在西方主流舆论看来,是“中国正利用俄罗斯的权力真空进入中亚”,但中国与中亚各国的外交和经济交往,在过去卅年里一直深入而持久;这不是“趁机抢地盘”,而是中国与中亚各国长期经贸外交进程的高峰。俄乌冲突带来的制裁连锁反应,充其量是加速了上述进程。
几个世纪以来,中亚一直是中国与欧洲和中东地区贸易的门户。10年前,中国国家主席习近平在哈萨克的演讲中,首次宣布“一带一路”倡议;去年习近平自冠病疫情以来的首次外访,又选在了哈萨克和乌兹别克斯坦。
与此同时,中国与中亚的紧密合作也吸引了美国的注意。在“中国–中亚峰会”后的5月25日,美国就举办了涵盖中亚、高加索和土耳其的“跨里海论坛”。
中亚区域伙伴关系正变得复杂。虽然俄罗斯过去历来占据突出地位,但该地区其他参与者的利益正在增长。上月中国举行“中国–中亚峰会”凸显了日益密切的接触,为了不让中国在中亚日益扩大势力,美国也愈来愈有必要加强在里海地区的存在。
西方加强对俄罗斯的制裁,无疑改变了中亚贸易版图及中美两国在中亚的势力版图。(来源:联合报 作者:沈文和)
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