世界各国必须竭尽所能,维护自由贸易体系的平稳发展,莫让它被肆意“武器化”,继续沦为大国博弈的手段。
全球贸易已经因为冠病疫情而深受影响,美中的大国博弈把贸易武器化,更让全球供应链的困境雪上加霜。着眼世界经济复苏的大方向,大国必须克制采取贸易打击敌手的诱惑。
《维吾尔强迫劳动预防法》在美国参众两院几近全票通过,反映当下美国政坛对中国的态度。法令把举证义务转移到企业身上,要求它们必须向当局证明自己的工厂或者供应商,没有使用以奴役或胁迫手段制造的商品。生产电脑中央处理器的美国半导体巨头英特尔,就因为发函要求供应商避免使用与新疆有关的产品、劳工和服务,在中国舆论界引起轩然大波。有官媒的评论员呼吁政府反击,建议把美国所需的产品如稀土和药物的相关中国企业,转移到新疆注册,逼迫美国官方和企业违反新法。
美国针对新疆的新法对全球供应链影响深远,受波及的原材料包括棉花、矿物、石油和食糖等。以新疆棉花为例,其产量在2020年占中国全国总产量的84.9%,占世界棉花产量20%以上,产值700亿元人民币(约150亿新元),跟棉花相关的中国纺织业从业人口超过100万人。所以,美国的新法无疑会对中国经济造成一定的影响。
从全球供应链稳定和复苏的角度而言,美国的新法显然会导致相反的结果。不但受影响的美国企业必须寻找新的供应商,其他依赖美国作为出口市场的国家,也无法忽视新法的潜在威胁。这些对现有供应链的干扰,必然对全球自由贸易形成负面影响,而且肯定会提高成本,最终加重消费者的负担。此外,这种让日常贸易出现变数的做法,也会影响整体供应链的可靠性及信誉,长期而言只会迫使全球贸易出现倒退。
虽然批评者认为全球化加剧了不平等,但数十年来的实践证明,全球自由贸易有利于促进共同繁荣,减少世界赤贫人口。更重要的是,自由贸易有助于增加国际互信,减少冲突和战争的风险。因此,至今受惠的世界各国必须竭尽所能,维护自由贸易体系的平稳发展,莫让它被肆意“武器化”,继续沦为大国博弈的手段。(联合早报社论)
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