“我是一位工程师、软件开发者、资料科学家”,一点开莎朗·林的个人网站首页就能看到这么一行字,很难想像今年18岁才刚要进入麻省理工学院就读的她,就已经拥有这么多的身份。
莎朗·林的家人来自中国,是华裔移民二代,刚刚成为本科新鲜人的她已经开发超过10款app了,还是自己创业公司“White Water”的执行长,在去年入选商业杂志《克莱恩》(Crain's)“20岁以下20新星”。
十岁时的莎朗·林在家中翻到父亲书柜上一本程序语言的书籍,“我觉得很有趣,于是开始研究。”与程序的第一次接触,开启了莎朗·林对于对电脑科学的兴趣,从中学开始自学用Javascript写程式、设计网页,“能有创作的新点子,总是很激励人心。”莎朗·林说。
看似小小年纪就解锁许多成就的莎朗·林,成长过程并非一直都一帆风顺,高中前的她也曾面临人际互动上的困难,“我有几次面对霸凌的经验,大多数的时候如果人们不是真正的了解我,就会想跟我保持距离。”这样的情况随着莎朗·林进入史岱文森高中就读后有了改善,不仅以平均高达95分的学业成绩毕业,还遇到许多志同道合的好朋友,在高中时一起创立了学生创新科技黑客松“StuyHacks”,还有专门针对年轻女孩的营队“BitxBit”专门教导基础程序概念跟创业知识。
今年莎朗·林以“White Water”这款app,获得新创挑战赛“#BuiltByGirls”10,000美元的奖金,“White Water”使用机器学习技术,透过分析水样本的照片就能辨识出各种不同的细菌菌株来检测水质,目标是让完全没有科学背景的一般人,也能用最简易的方式知道水质好坏。
今年新创挑战赛“#BuiltByGirls”的五位入围者在Spotify旧金山办公室发表演说,莎朗·林是最后一位登台的,她回忆因为家人住在中国的小村庄里,并没有资源跟设备可以知道水质好坏,因此时常因为不洁的饮水引发许多疾病,“我以前在全美奥林匹亚科学竞赛(Science Olympiad)中做过水质研究,从那次经验了我了解到第三世界的人们要检测水质有多困难。”透过奖项获得肯定后,也让莎朗·林更有信心的知道有人在乎水质分析的议题,“我真正的兴趣是开发可以帮助发展中国家的软件。”
成长的经验,莎朗·林观察到投身电脑科学、科学等领域男孩总是比女孩多,“女孩不像男孩一样拥有那么多模范。”因此未来莎朗·林也希望能够成为一位倡议者、年轻女性的榜样,分享自身的经验,告诉所有想投身科技产业的年轻女孩任何的一切都有可能。
“我在中学的时候,如果当时能有像我一样的女孩投入科技产业的女性成为我的榜样,我一定会对未来更加没有迟疑。”莎朗·林不仅在科技领域展现了天分与浓厚热情,事实上她还是一位诗人,闲暇之余喜欢写诗,“当我们对社会有意见却不敢说出来时,就可以用诗来表达自己的感受,这也是我写诗的目的。”她的诗作除了谈论人与人之间的互动,也关心科学与科技,还是今年纽约青年诗人奖(NYC Youth Poet)的得主。
莎朗·林说她未来还有很多研究等着他完成,包括为“White Water”建立水质资料库,虽然距离改变世界还有一大步,但莎朗·林已经坚定的走在这条路上了。(IT情报局菊长)
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